很多经常接触中医的朋友，对于“证候”和“症”这两个概念还是分不清楚，经常将它们混淆，最后导致自己都糊涂了。今天，我们就一起来甄别一下这两个中医概念。
在中医理论里，“证”和“症”是完全不同的两个层次。简单说来，“证”远比“症”的范围要大，但又不是这么简单。
从小到大，先说“症”这个概念。
其实大多数人都能够理解“症”，它就是症状嘛，也就是某个疾病具体的、单一表现，要是用比较专业的术语来定义的话，可以分为主观和客观两个方面。
主观的“症”，指病者自己感觉到的不舒服、不正常的一系列异常，比如头痛、胸闷、头晕等等。
客观的“症”，指医者或者旁人能够观察到的病者身上的变化，如发热、脸色恍白、腹泻等等。
当然，也有一些“症”既属主观也属于客观被观察，如腹胀，病者自己觉得肚子胀，医者也可以触摸到他的肚子真的胀气。
但是在绝大多数情况下，中医并不能根据一个“症”就做出诊断，而是要根据一系列的“症”去辨识出真正的“证”，才能找到发病的原因和机理，这就是病因病机的分析。
只有在这个基础上，中医才能做出正确的治法，从而选择合适的方药。
比如发热，中医看到发热时，一般还需要区分是外感发热还是内伤发热，如果是外感，还得继续区分属于外感风寒还是外感风热。
如果是内伤发热，也要区分是阴虚发热还是气虚或者血虚、瘀血发热等等。
由此可见，中医的“症”只是一个单一的元素，一般不足以成为诊断的根据。
我们再说说“证”。
所谓证，是中医对于疾病证候的概念，也是中医诊断疾病的基本与核心。
用专业的术语来定义的话，那就是受各种病因的影响后，机体的正气在和邪气抗争的过程中，所表现出来的一系列“症状”，包括病理体征，如舌脉，也包括主观症状，如头痛。
医者根据这些“症”综合判断、统合分析之后，找出正确的“证候”，这时候就能确定疾病的属性、疾病的部位和病因病机，以及身体正气的虚实。
打个比方，一个人面色萎黄、消瘦，胃脘隐痛、遇寒加重、喜温喜按、纳差便溏、舌淡苔白润、脉沉迟，这些都只能算是“症”。
而医者通过望闻问切之后，辨证可能属于饮食失节，腹部受凉，这时候的病位在脾胃，病机是寒湿伤脾，导致脾失健运。病症的属性为寒凉，正邪的表现是正虚邪实，最后给出的结果是脾胃虚寒“证”。
根据寒者热之、虚则补之的原则，就可以确立出温补脾胃、健脾散寒的治法。在这个基础上再进一步，就可以选择具体的方剂，调遣具体的药味了。如选择理中汤，还可以加入一些健脾运湿之品。
通过对“症”和“证”比较，我们可以得出一个最简单的结论：
从疾病本身来说，“症”属于标，“证”属于本；“证”属于因，“症”属于果。
也就是说，医者根据哪些“症”这个表现，才能最终得出属于什么“证”的结果，这个辨证的过程，需要根据四诊所得的资料仔细分析、综合、归纳，才能找到准确的病因、病位、病性，为治法方药提供依据。
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