小于六个月大之婴儿甚少患此病

杆菌性痢疾唯一之带菌者是人,然而灵长类动物也曾发生集体感染其致病力极强,吃入极少量病菌就会生病,孩童、老年人、切除胆囊、营养不良者,感染后病情较严重、死亡率也高,发病后约四星期内为传染持续期(即急性期至粪便中不再发现病菌之期限),但无症状的带菌者也会传染

集体感染事件之主要原因在于食物或水受到患者烘便之污染所引起,尤其地下水受污染引发大规模感染,即使是发达国家亦无法避免发生

流行情形为世界性,三分之二之病患及大半死亡病患及大半死亡病例均为十岁以下幼童小于六个月大之婴儿甚少患此病,家属之二次感染率高达40%大流行常见于拥挤及环境卫生不良的社区,如监狱、托儿所、疗养院、难民营、在热带、严热带地区为地方性流行病

又名赤痢,因为它会侵犯大肠黏膜引发发炎反应,造成带有脓和血液的腹泻,因而属于较严重型腹泻不过症状可因感染志贺氏杆菌之菌种,以及宿主的健康状态而轻症到重症