腹泻,作为机体对病原因素的刺激所发生的应答反应,是机体的一种保护性反射,能排除进入肠道的有毒有害物质和肠内容物异常发酵产生的腐解产物,以及病原微生物及其毒素,尤其对中毒性疾病的恢复,有十分重要的意义。但腹泻又是一种常见的重要的病理表现,其本身就会对机体产生严重的不良影响,甚至危及生命。冬季猪腹泻,临床上以传播迅速、呕吐、腹泻、少食或不食、脱水和酸碱平衡失调为特征,可造成哺乳仔猪大批死亡。
每年冬季,猪很容易发生传染性胃肠炎、流行性腹泻和轮状病毒,也就是所谓的“冬痢”。这是冬天常发生的病毒性腹泻。除了轮状病毒外,前两种病在高密度集约化猪场,不分年龄、性别、品种可在一周左右波及整个猪场。而轮状病毒病主要侵害仔猪,大猪很少出现临床症状。